Si vous avez un lapin chez vous, vous vous êtes déjà surement demandé s’il existait des vaccins à lui faire, comme pour les chats et les chiens, et si oui, s’il fallait les faire.

Il existe 2 maladies pour lesquelles le lapin peut être vacciner en prévention:

  • La myxomatose
  • La VHD (Virus Hemorragic Disease), ou maladie hémorragique

La vaccination est le meilleur mode de prévention qui soit pour protéger votre animal.

1. La myxomatose

La myxomatose est une maladie chez le lapin, qui est causée par un virus de la famille des Leporipoxvirus, le Poxvirus.

La transmission s’effectue de manière directe par simple contact entre les lapins ou indirecte par les moustiques ou les puces.

La maladie peut aussi se transmettre dans les élevages lorsque qu’il y a manipulation de lapins contaminés et de lapins « sains » sans mesures d’hygiène stricte.

Le pronostic de cette maladie est très variable d’un lapin à l’autre. En effet, il existe plusieurs souches ainsi que des formes cliniques variées, rendant le pronostic compliqué.

Il existe 2 formes cliniques de la myxomatose:

La forme aigue typique: l’incubation est de 8 à 12 jours, voir 3 semaines. Cette forme aigue est généralement mortelle en 1 à 2 semaines.

En voici les symptômes:

  • Hyperthermie: fièvre;
  • Anorexie: le lapin refuse de boire et manger;
  • Blépharoconjonctivite: inflammation de la paupière;
  • Œdème de la face, du périnée et des organes génitaux;
  • Lésions nodulaires typiques (myxomes) sphériques (1 à 5 mm de diamètre), rose violacées sur la tête (oreilles, lèvres, paupières), la région dorsolombaire et l’extrémité des membres.

La forme atténuée: l’incubation est plus longue et le taux de mortalité plus faible.

Les symptômes sont:

  • Des petits nodules secs, qui vont régresser en quelques semaines.

La forme respiratoire: l’incubation dure de 1 à 3 semaines et peut devenir chronique.

Les symptômes sont:

  • Des lésions cutanées congestives discrètes dans les oreilles et autour de la région génitale;
  • Une tuméfaction des paupières;
  • Une conjonctivite;
  • Un coryza

Il n’y a pas de traitement contre la myxomatose, on peut seulement éviter les surinfections par l’administration d’antibiotiques. 

Si vous souhaitez faire vacciner votre lapin contre la myxomatose, le schéma vaccinal est le suivant:

La 1ère injection peut être réalisée à partir de 30 jours puis vous devrez effectuer un rappel 2 à 3 mois plus tard puis, tous les 4 à 6 mois si vous êtes éleveur.

Si vous êtes un particulier, il faudra faire vacciner votre lapin tous les ans au printemps après son rappel.

La vaccination ne doit pas être pratiquée sur un lapin malade ou encore sur une femelle gestante ou allaitante.

Il est fortement conseillé de faire vacciner votre lapin si il vit dehors ou que vous le mettez dehors de temps en temps quand il fait beau.

2. La VHD (Virus Hemorragic Disease), ou maladie hémorragique

Cette maladie est provoquée par un virus de la famille de calicivirus. Il est très pathogène et entraîne un hépatite (atteinte du foie) fulgurante.

Le virus résiste 4 mois dans le milieu extérieur. Il résiste même à la congélation.

Les lapins d’élevage et sauvages semblent plus sensibles au virus que les lapins de compagnie.

La VHD se développe surtout sur les lapins adultes, il est très rare que les jeunes l’attrapent.

La transmission peut s’effectuer de manière:

Directe:

  • Les lapins entrent en contact alors qu’il y en a un malade: les premiers signes apparaissent alors 48h plus tard,
  • Par la manipulation d’un lapin contaminé puis d’un lapin sain (surtout chez les éleveurs).

Indirecte:

  • Par voie orale, par l’intermédiaire de cadavres, de fourrages ou encore de feuillages contaminés,
  • Par les chiens qui, après avoir consommé un lapin contaminé, deviennent contagieux par leurs excréments ou par contact direct avec le lapin,
  • Par les insectes qui sont des vecteurs passifs du virus,
  • Par l’intermédiaire du matériel (cage, abreuvoir, etc),
  • Par les vêtements contaminés de l’homme.

L’incubation est de 3 à 5 jours. Le virus provoque une hépatite grave et la mort survient dans presque 10% des cas dans les 24 heures.

Les facteurs de coagulation normalement synthétisés par le foie sont déficients et on observe donc les signes suivant:

  • Hémorragies : épistaxis (saignement de nez), sang dans les selles,
  • Apathie violente,
  • Fièvre,
  • Difficultés respiratoires,
  • Mouvements incontrôlés voire paralysie de l’arrière-train.

Il n’existe pas de traitement. Il faut donc que votre lapin évite le contact avec des chiens, il ne faut pas lui donner de verdure en période de forte contagion, il faut éviter au maximum d’introduire le virus chez vous via les insectes, la pailles, les habits contaminés, le fourrages issus d’endroits ou vivent des lapins sauvages etc.

Désinfecter vous bien les mains si vous avez touché un lapin inconnu.

Si vous avez plusieurs lapins, au moindre doute, séparez les, laver bien tous le matériel avec un produit virucide, n’échangez pas les gamelles, jouets etc.

Il existe un vaccin conférant une bonne protection immunitaire. 

On propose le protocole suivant :

  • Primovaccination à 4 semaines d’âge.
  • Rappel 1 mois plus tard.
  • Rappel annuel, voire tous les 8 mois en milieu à risque (élevage).

Si vous venez d’adopter un lapin, renseignez-vous sur son statut vaccinal, et si aucune protection n’a encore été réalisée, renseignez-vous auprès de votre vétérinaire afin de protéger au mieux votre nouveau compagnon.