La maladie de Cushing, ou hyperadrénocorticisme, est une pathologie fréquente chez le chien adulte ou senior. Elle résulte d’une production excessive de cortisol, l’hormone du stress, et peut avoir des conséquences graves sur la santé si elle n’est pas prise en charge. Connaître ses signes, causes et traitements permet d’agir rapidement pour améliorer la qualité de vie de ton compagnon.

Qu’est-ce que la maladie de Cushing ?

La maladie de Cushing correspond à une production excessive de cortisol par les glandes surrénales. Le cortisol régule de nombreuses fonctions dans le corps, comme le métabolisme, le système immunitaire et la réponse au stress.

Chez le chien, un excès chronique de cortisol entraîne des troubles physiques et comportementaux, souvent progressifs.

Causes de la maladie de Cushing chez le chien

La maladie de Cushing peut être de deux types principaux :

• Cushing hypophysaire (pituitaire)

Cause la plus fréquente (environ 80 % des cas)

Une tumeur bénigne de l’hypophyse entraîne une stimulation excessive des glandes surrénales.

• Cushing surrénalien

Une tumeur des glandes surrénales produit trop de cortisol

Plus rare, mais parfois plus grave

💡 Certaines formes peuvent être iatrogènes, provoquées par l’administration prolongée de corticoïdes.

Quels chiens sont à risque ?

• Chiens âgés, souvent plus de 7 ans
• Certaines races sont plus prédisposées : Teckel, Beagle, Boxer, Yorkshire Terrier, Shih Tzu
• Chiens ayant reçu des traitements corticoïdes sur le long terme

Symptômes de la maladie de Cushing

Les signes apparaissent progressivement et peuvent varier selon les chiens :

• Soif excessive et urination fréquente
• Augmentation de l’appétit
• Ventre gonflé (abdomen pendulaire)
• Perte de muscle et faiblesse
• Perte ou amincissement du poil, peau fine et fragile
• Infections urinaires ou cutanées fréquentes
• Chien souvent fatigué ou apathique

⚠️ Les symptômes sont progressifs, ce qui peut retarder le diagnostic.

Diagnostic de la maladie de Cushing

Le vétérinaire établira le diagnostic grâce à :

• Examen clinique et antécédents
• Analyses sanguines et urinaires
• Augmentation des enzymes hépatiques
• Urine diluée
• Tests spécifiques au cortisol
• Test de stimulation à l’ACTH
• Test de suppression à la dexaméthasone
• Imagerie (échographie ou scanner) pour rechercher une tumeur

Traitement de la maladie de Cushing

Le traitement dépend du type de Cushing et de la santé générale du chien :

1. Traitement médical

Médicaments pour inhiber la production de cortisol

Surveillance régulière : analyses sanguines tous les 1 à 3 mois

Permet de maîtriser les symptômes et améliorer la qualité de vie

2. Chirurgie

Dans les cas de tumeur surrénalienne localisée

Intervention délicate, à réaliser par un vétérinaire spécialiste

3. Suivi et soins complémentaires

Alimentation adaptée, riche en fibres et équilibrée

Surveillance du poids et de l’hydratation

Traitement des infections associées

Pronostic

La maladie de Cushing est chronique mais traitable

Un suivi vétérinaire régulier permet de prolonger la vie du chien et améliorer son confort

La détection précoce est essentielle pour éviter les complications graves : insuffisance cardiaque, hypertension, diabète ou infections récurrentes

Conclusion

La maladie de Cushing est une pathologie fréquente chez le chien âgé, avec des symptômes parfois discrets au départ. Une observation attentive, un diagnostic précoce et un traitement approprié sont indispensables pour garantir le bien-être de ton animal. Un chien traité et suivi correctement peut vivre longtemps et confortablement malgré cette maladie