Les épillets représentent un danger souvent sous-estimé pour les chiens et les chats, en particulier au printemps et en été. Ces petits épis secs, issus de certaines graminées, peuvent provoquer de graves problèmes de santé chez nos animaux de compagnie s’ils ne sont pas détectés à temps. Dans cet article, découvrez les risques des épillets, les symptômes à surveiller et les mesures de prévention essentielles.

Qu’est-ce qu’un épillet ?

Un épillet est un petit épi pointu provenant d’herbes sauvages (orge, avoine, vulpin…). Sa forme particulière lui permet de s’accrocher facilement aux poils des animaux et de pénétrer dans la peau ou les orifices naturels. Contrairement à d’autres corps étrangers, l’épillet ne ressort pas seul : il progresse toujours vers l’intérieur du corps.

Pourquoi les épillets sont dangereux pour les chiens et les chats ?

Les épillets sont particulièrement dangereux car ils peuvent :

• migrer sous la peau,
• provoquer des infections sévères,
• entraîner des abcès, des douleurs importantes et parfois des complications vitales.

Chez le chien comme chez le chat, un épillet non retiré rapidement peut nécessiter une intervention vétérinaire, voire une chirurgie.

Zones du corps les plus touchées

Les épillets peuvent se loger dans différentes parties du corps :

1. Les oreilles

Un épillet dans l’oreille provoque souvent :

des secouements de tête répétés,

des gémissements,

une inflammation rapide.

2. Les pattes et espaces interdigitaux

C’est l’une des zones les plus fréquentes :

boiterie soudaine,

léchage excessif,

rougeur ou gonflement.

3. Le nez

Un épillet inhalé peut entraîner :

éternuements violents,

écoulement nasal parfois sanglant,

détresse respiratoire.

4. Les yeux

Les épillets peuvent provoquer :

conjonctivite,

douleur oculaire,

risque d’ulcère de la cornée.

5. Les parties génitales et la peau

Chez les animaux à poils longs, les épillets peuvent pénétrer :

sous la peau,

dans les plis cutanés,

au niveau des organes génitaux.

Symptômes à surveiller chez votre animal

Les signes suivants doivent alerter :

boiterie inexpliquée,

léchage ou mordillement excessif,

gonflement localisé,

fièvre ou abattement,

écoulement anormal (pus, sang),

changement de comportement.

👉 En cas de doute, consultez rapidement un vétérinaire.

Que faire si votre chien ou votre chat a un épillet ?

Ne pas attendre : un épillet peut migrer en quelques heures.

Ne pas tenter de retirer un épillet profond soi-même.

Consulter un vétérinaire pour un retrait sécurisé et éviter les complications.

Un traitement précoce permet généralement une guérison rapide.

Comment prévenir les risques liés aux épillets ?

La prévention est la meilleure protection :

Inspecter votre animal après chaque promenade.

Brosser régulièrement les animaux à poils longs.

Éviter les zones à herbes hautes, surtout en période sèche.

Tondre légèrement les poils autour des pattes, oreilles et parties sensibles.

Surveiller attentivement les animaux actifs ou chasseurs.

Conclusion

Les épillets chez les chiens et les chats représentent un danger réel, pouvant entraîner des complications graves s’ils ne sont pas pris en charge rapidement. Une vigilance accrue, des contrôles réguliers et une réaction rapide en cas de symptôme sont essentiels pour protéger la santé de votre animal.